First used by computer programmers to quickly develop new software, these intense collaborative sessions have since been adopted by companies the world over… But what if this disruptive approach found its origin in dreams?
It’s a well-known problem. How do you program something unpredictable? The very idea seems paradoxical: if something has been programmed, then it is already foreseen. But this ancient puzzle isn’t just another formal syllogism; today it has become an important social challenge.
It all started in California in the 1990s, when a group of computer programmers tried out three rules to develop new software: 1. Gatherteams in one place. 2. Give them a limited amount of time – often over the weekend. 3. Let them compete for a prize, which can be of considerable value. These innovation-oriented “sprints” later called “hackathons” – a portmanteau of “hack” (to accomplish a difficult programming task) and “marathon”, in reference to t…
is a French ethnopsychiatrist, professor emeritus of psychology, and author of a number of novels and non-fiction books. His latest novel, L’Évangile selon Youri (The Gospel according to Youri) was recently published in France.
Issues du monde de l’informatique, ces séances intensives de travail en commun ont pour but de faire éclore la nouveauté et essaiment dans les entreprises du monde entier. Et si nos rêves étaient à l’origine de ce dispositif “disruptif” ?
Le problème est bien connu. Comment programmer l’inattendu ? La solution est a priori impossible, car on est aussitôt figé dans un paradoxe. S’il est programmé, l’événement est précisément attendu. Ce problème ancien est sorti des syllogismes pour faire irruption dans la vie sociale, et cela même à grande échelle.
Philosophie Magazine N°130
Le problème est bien connu. Comment programmer l’inattendu ? La solution est a priori impossible, car on est aussitôt figé dans un paradoxe. S’il est programmé, l’événement est précisément attendu. Ce problème ancien est sorti des syllogismes pour faire irruption dans la vie sociale, et cela même à grande échelle.
Tout a commencé dans les années 1990, en Californie.
Confrontés à la nécessité d’inventer un nouveau programme, des informaticiens ont fait le pari de produire l’innovation en se fixant trois règles : 1. Le « porteur de projet » réunit des équipes de développeurs dans un même lieu. 2. Il leur octroie un temps limité – en général la durée d’un week-end. 3. Il les met en concurrence en attribuant un prix, parfois assez élevé, à l’équipe gagnante. Hackathon, c’est ainsi que l’on désigne ces sprints consacrés à l’innovation – contraction de hack, en anglais « pénétrer un système », et de marathon en référence à l’intensité de l’effort durant quarante-huit heures sans interruption. Ce mot fut employé pour la première fois en 1999 par John Gage, à l’époque vice-président de Sun Microsystems, quand il mit au défi les participants de la conférence JavaOne de coder un programme pour l’assistant personnel Palm V (une sorte d’ancêtre de nos tablettes et autres smartphones). Depuis, la folie du hackathon s’est emparée des géants du Net – Google et Facebook en tête (on dit que le bouton Like est né d’un tel hackathon) –, puis des start-up à travers le monde, qui, toutes, recherchaient l’innovation. Elle a fini par traverser l’Atlantique pour déferler sur l’Europe et, depuis quelques années, envahir la France.
Née chez les
informaticiens, la passion pour l’innovation a fait tache d’huile, les grandes entreprises organisant désormais des hackathons à
qui mieux-mieux : les grandes surfaces afin d’imaginer de nouveaux parcours
pour leurs clients, les services postaux afin de rendre leur mission plus
lisible aux usagers, et jusqu’à l’administration des impôts… C’est dire si
l’innovation est devenue à la mode !
Je suis
convaincu de la relative efficacité du dispositif technique, non pour les raisons invoquées par ses inventeurs – qui
l’attribuent au travail collaboratif, à l’émulation ou à la promesse de se
faire remarquer par un éventuel employeur –, mais pour une raison
psychologique. Car un tel dispositif reprend, sans doute à l’insu de ses
inventeurs, quelques procédés du rêve – oui, du rêve nocturne !
Comme on le
sait, le rêve fragmente en unités discrètes les expériences mémorisées durant
la veille – c’est la traduction exacte du verbe anglais to hack :
« tailler », « couper ». Le rêve est le premier des hackers !Le
rêve est, lui aussi, limité par le temps, le sommeil paradoxal se déroulant en
un temps limité, biologiquement programmé. Et le rêve a pour principale
fonction de trouver une solution à un problème – c’est en tout cas ce
qu’ont démontré les recherches cognitivistes les plus récentes. C’est sans
doute du fait de sa parenté avec le rêve qu’un hackathon exige
de passer au moins une nuit sur place.
Mais il y a une différence cruciale. Contrairement au hackathon qui résout un problème posé par le porteur de projet, le problème que tente de résoudre le rêve est inconnu du rêveur. Ce sera précisément la tâche de l’onirocrite (celui qui interprète les rêves)de l’identifier puis de lui trouver une application dans le réel. C’est ainsi que le rêve résout le paradoxe dans lequel s’englue nécessairement le hackathon et parvient toujours à fabriquer de l’inattendu.
Tobie Nathan
Pour aller plus loin
Comprendre ses rêves pour mieux se connaître,de Jacques Montangero (Odile Jacob, 2007).
Le blog de Tobie Nathan 